Maladie typique des pays développés, l’hypertension artérielle constitue l’un des premiers facteurs de risque de maladies cardio-vasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux. Qualifiée de maladie « silencieuse », elle ne présente aucun symptôme ni signe particulier. Si bien que souvent, l’hypertendu ne sait pas qu’il l’est. Il est donc indispensable de surveiller régulièrement sa pression artérielle.
Quand parler d’hypertension ?
La valeur limite au-delà de laquelle on parle d’hypertension artérielle est de 140/90* lorsque la mesure est faite au cabinet médical et 135/85* lors d’une automesure. Plus la tension est élevée, plus le risque de maladie cardio-vasculaire est important.
L’automesure tensionnelle consiste à prendre sa pression artérielle soi-même, au repos. Cette pratique peut favoriser l’éducation thérapeutique et l’observance mais ne convient généralement pas en cas de stress ou l’anxiété. Elle n’est pas recommandée chez les patients ayant un cœur irrégulier (arythmie) car les mesures réalisées par l’appareil sont incertaines.
Des répercussions graves sur notre santé
Le système cardio-vasculaire est composé du cœur et des vaisseaux (artères et veines). Le cœur est une pompe qui permet de faire circuler le sang dans les vaisseaux. Chaque battement cardiaque provoque une variation de la pression sur la paroi des artères appelée aussi pression artérielle. L’hypertension, ou tension artérielle élevée, est une maladie dans laquelle les vaisseaux sanguins subissent en permanence une pression élevée, ce qui peut les endommager. Plus la pression artérielle est forte, plus le risque est élevé d’endommager le cœur et les vaisseaux sanguins au niveau des organes essentiels comme le cerveau et les reins. Si elle n’est pas contrôlée, l’hypertension peut entraîner un grossissement du cœur, aboutissant à une insuffisance cardiaque, voire une crise cardiaque. Les vaisseaux sanguins peuvent développer des renflements (anévrismes) et des points faibles qui favorisent leur obstruction et leur rupture. La pression dans les vaisseaux sanguins peut provoquer une hémorragie cérébrale et un accident vasculaire cérébral. L’hypertension peut également être à l’origine d’une insuffisance rénale, d’une cécité et d’une déficience cognitive. Les conséquences de l’hypertension pour la santé peuvent être aggravées par d’autres facteurs comme le tabagisme, la mauvaise alimentation, l’usage nocif de l’alcool, le manque d’activité physique et l’exposition à un stress permanent, ainsi que l’obésité, l’hypercholestérolémie et le diabète sucré.
Sources : Société Française d’Hypertension Artérielle (www.sfhta.org), Haute Autorité de santé (www.has-sante.fr), Comité français de lutte contre l’HTA (http://www.comitehta.org), Fédération française de cardiologie (https://www.fedecardio.org/Je-m-informe/Reduire-le-risque-cardio-vasculaire/lhypertension-arterielle).
